El Análisis del Ciclo de Vida (ACV) es un marco metodológico
para estimar y evaluar los impactos medioambientales atribuibles a un producto
o servicio durante todas las etapas de su vida.
Sabemos que todas las actividades o procesos provocan
impactos medioambientales, consumen recursos, emiten sustancias al medio
ambiente y generan otras modificaciones ambientales durante su vida. Nos
interesa, por tanto, valorar los impactos en Medio Ambiente que influyen en el
cambio climático, la reducción de la capa de ozono, la generación de ozono,
eutrofización, acidificación y muchas otras.
La herramienta del Análisis del Ciclo de Vida fue desarrolla
en los años sesenta y es utilizada para la prevención de la polución desde los
setenta. Podemos decir que no existen procedimientos específicos o guías a
seguir, pero si una serie de aproximaciones que pueden ser útiles en función de
las necesidades a resolver por medio de esta metodología.
El principio básico de la herramienta es la identificación y
descripción de todas las etapas del ciclo de vida de los productos, desde la
extracción y retratamiento de las materias primas, la producción, la
distribución y uso del producto final hasta su posible reutilización, reciclaje
o deshecho del producto.
La vida de un producto empieza en el diseño y desarrollo del
producto y finaliza con las actividades de reutilización y reciclaje, pasando
por las siguientes etapas:
- Adquisición de materias primas. Todas las actividades necesarias para la extracción de las materias primas y las aportaciones de energía del medio ambiente, incluyendo el transporte previo a la producción.
- Proceso y fabricación. Actividades necesarias para convertir las materias primas y energía en el producto deseado.
- Distribución y transporte. Traslado del producto final al cliente.
- Uso, reutilización y mantenimiento. Utilización del producto acabado a lo largo de su vida en servicio.
- Reciclaje. Comienza una vez que el producto ha servido para su función inicial y consecuentemente se recicla a través del mismo sistema de producto (ciclo cerrado de reciclaje) o entra en un nuevo sistema de producto (ciclo de reciclaje abierto).
- Gestión de los residuos. Comienza una vez que el producto ha servido a su función y se devuelve al medio ambiente como residuo.
El ACV es la base del Ecodiseño, el Ecoetiquetado y las
Declaraciones Ambientales de Producto
Según lo que hemos visto hasta ahora, el ACV es un
análisis que considera que los productos
nacen y mueren, es decir, tienen un solo uso.
Ante esta circunstancia emerge el concepto cradle to cradle
(de la cuna a la cuna), basado en la idea de que todas las materias primas de
un producto se pueden separar al final de su ciclo de vida y reutilizarse para
producir nuevos materiales de la misma calidad que los originales. Esto se
logra a través del upcycling o de la biodegradación.
Además, en este paradigma, las energías renovables encajan
en todas las fases del ciclo del producto, y los materiales no se consumen,
sino que se toman prestados…
Fuente: Eco Inteligencia
